Коли дивишся на карту Африки, одразу помічаєш, як різко змінюються кольори — від зеленого до жовтого. Це не просто фарби, це справжні природні зони континенту.
Африка — єдиний материк, який екватор перетинає майже посередині. Це створило унікальну картину: природні зони розташовуються симетрично з обох боків від екватора.
Кожна зона має свій клімат, рослини та тварин. Ми побачимо густі ліси, широкі савани, жорстокі пустелі та затишні середземноморські узбережжя.
Вологі екваторіальні ліси (гілеї)
У самому центрі Африки розкинулися найгустіші ліси планети. Басейн річки Конго та узбережжя Гвінейської затоки — тут панують справжні джунглі.
Клімат тут як у парнику: температура +25-28°C цілий рік, дощі йдуть майже щодня. Вологість така висока, що одяг ніколи не висихає повністю.
Ліси мають кілька поверхів, як багатоповерхові будинки. Внизу — темно і волого, майже немає рослин. Вище — густе плетення ліан та гілок. На самому верху — корони гігантських дерев сягають 60 метрів.
Тут живуть горили — найбільші примати світу. Шимпанзе стрибають з гілки на гілку, а леопарди полюють у сутінках. Барвисті папуги кричать десь високо в кронах.
Якщо потрапите в такі ліси, відчуєте себе в зеленому лабіринті, де сонячне світло пробивається тільки окремими променями.
Савани та рідколісся
На північ та південь від лісів починаються савани — море трави з окремими деревами. Це найбільша природна зона Африки.
Тут є два сезони: дощовий та сухий. Коли йдуть дощі, трава росте по пояс людини. Коли настає посуха, все жовтіє та засихає.
Серед трав стоять акації з плоскими кронами — як парасольки від сонця. Баобаби виглядають так, ніби їх посадили корінням догори. Стовбур баобаба настільки товстий, що в ньому можна влаштувати кімнату.
Савани — дім для найбільших тварин Африки. Слони ходять великими стадами, жирафи об’їдають листя з високих дерев. Леви полюють на зебр та антилоп. Гієни прибирають залишки після інших хижаків.
Під час великої міграції мільйони тварин переходять з одного місця в інше шукаючи воду та їжу. Це справжнє диво природи.
Тропічні пустелі та напівпустелі
Ще далі від екватора дощів стає зовсім мало. Тут панують пустелі — Сахара на півночі, Наміб та Калахарі на півдні.
Сахара — найбільша пустеля світу. Вдень температура може сягати +50°C, а вночі опускатися до 0°C. Дощі тут не йдуть роками.
Рослин дуже мало. Тільки кактуси та колючі чагарники можуть вижити тут. Вони накопичують воду в товстих стеблах та листках.
Тварини теж пристосувалися до суворих умов. Верблюди можуть не пити воду тижнями. Шакали полюють вночі, коли прохолодніше. Скорпіони ховаються під камінням від денної спеки.
Пустеля виглядає безжиттєво, але насправді тут є своя красота — піщані дюни змінюють форму від вітру, а рідкісні оази з пальмами виглядають як міражі.
Твердолисті вічнозелені ліси та чагарники
На самих краях Африки — біля Середземного моря та на півдні — клімат стає м’якшим. Тут росуть ліси, схожі на ті, що ми бачимо в Іспанії чи Італії.
Зима тепла з дощами, літо сухе та спекотне. Такий клімат називають середземноморським.
Дерева тут мають дрібне, тверде листя — оливки, лаври, мирти. Це допомагає їм зберігати воду в сухе літо. Листя не опадає взимку, тому ліси завжди зелені.
Тут живуть лисиці, кабани, багато різних птахів. На узбережжі можна побачити фламінго та пеліканів.
Ці місця нагадують райські куточки — зелені пагорби біля синього моря, аромат трав та квітів у повітрі.
Закономірності поширення природних зон
Дивлячись на карту, легко помітити закономірність: природні зони розташовуються смугами з заходу на схід.
В центрі — ліси, далі — савани, потім — пустелі, на краях — середземноморські ліси. І так з обох боків від екватора.
Це відбувається тому, що клімат змінюється з широтою. Біля екватора — дуже волого, далі — менше дощів, на краях — помірний клімат.
Температура теж грає роль. Чим далі від екватора, тим прохолодніше стає взимку.
Розуміння цих закономірностей допомагає передбачити, який клімат та природа будуть в різних частинах континенту.
Значення природних зон для Африки
Природні зони Африки — це не просто географічні поняття. Вони створюють неймовірне різноманіття життя на континенті.
Кожна зона дає притулок унікальним видам рослин та тварин. Ліси Конго — легені Африки, савани — дім для найбільших наземних тварин, пустелі — приклад виживання в екстремальних умовах.
Люди теж пристосувалися до кожної зони. Пігмеї живуть в лісах, масаї — в саванах, туареги — в пустелях.
Природні зони показують, наскільки різноманітною може бути наша планета на одному континенті.
